＞起業家たちの「生き方・歩き方」諏訪幸子さん

距離を置いて再認識した、京町屋の大切さ
京町屋のお昼ごはん処・オープン
丁寧な開業準備と、細やかな運営を
働きやすいスタイルで営業する
“保存”がキーワード。オンラインショップ開業
「ひとつずつやっていけば、いつか形に出来る」

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距離を置いて再認識した、京町屋の大切さ
　　結婚・出産を経た後、学生時代に学んだ英語に再び取り組み始めた諏訪さん。ネイティブな英語に触れ、自らも英語教室を開くなど、英語への関わりが深まっていく中で、諏訪さんは感じます。「自分の核になるもの、日本人のアイデンティティとは何か。それが客観的に見えてきたんですね」。それは日本の文化であり、京都の文化なのではないか。そう思ったとき、諏訪さん自身が生まれ育った“京町屋”の本当の良さを再認識したのです。古い建物が次々と壊されゆく今、「誰かが本気にならなければ、大事なものを守れないと思ったんです」。

京町屋のお昼ごはん処・オープン
　京町屋の魅力をそのまま残す空間で、京の“お昼ごはん”を味わえる「光泉洞寿み」は、そんな諏訪さんの思いが形となって1996年にオープンした店です。築100年、消えゆく運命だったこの町屋と出会ったとき、そこに抱かれた坪庭をなんとか守りたいという強い思いに駆られました。そこで、学生時代に「いつか、お客さんがゆっくり過ごせるお店を持ちたいね」と語り合った友人・広瀬寿美さんと、共同で店を始めようと意気投合。「手作りの家庭料理の店なら主婦の腕も生かせるし、寿美さんにはプロの料理人として10年のキャリアもあったんです」。これらの出会いの重なりが、諏訪さんを“起業”へと自然に導いたのでした。

丁寧な開業準備と、細やかな運営を
　しかし、実際に開業となると、思わぬ苦労もありました。2人の思いがどんなに一致していても、営業時間など細かい運営方針には食い違いも生じます。それらを丁寧にすり合わせる作業は、想像以上に大変でした。「何かを始めるのはエネルギーがいりますね。私、人から几帳面だと言われたんですよ。自分ではまったく思ってないのに（笑）。キッチリとした運営を心がけてきたので、そう見えたのかもしれませんね」。ひとつの会社を興し、運営し続けるとなれば、やはり大きなパワーと細かな心遣いが不可欠なのでしょう。

働きやすいスタイルで営業する
　店のスタッフはすぐに集まりました。主婦が働きやすい時間帯をと配慮した、お昼ごはんだけの営業スタイルに、自分を生かして無理なく働きたいという人たちが賛同したのです。「私自身も、医療事務や英語教室などいろんな仕事をずっと続けていますが、ここではお客さまが“おいしい”と笑ってくれる。そんな場面に関われるのは、この仕事ならではの嬉しさです」。誰もが働きやすく、やり甲斐を感じられる職場スタイルを保つことも、起業のポイントではないでしょうか。

“保存”がキーワード。オンラインショップ開業
　2004年には、宇治茶と和菓子のオンラインショップ「楽市光泉洞」も立ち上げました。これもやはり「大切なものを守りたい」というのがコンセプト。貴重な宇治茶の中でも、例えば一種類の茶樹から摘んだ茶のみをストレートに味わえる商品など、入手困難なものばかりを扱う店です。頑なに守り抜かれる伝統のすばらしさを、もっと広く人々に伝えたい。根底に流れる思いは、「光泉洞寿み」とまったく同じなのです。

「ひとつずつやっていけば、いつか形に出来る」
　京を感じ、身体も思いやった家庭料理を求め、店には多くの常連さんや観光客が訪れます。包み込まれるような京町屋独特の空間に、諏訪さんが守ろうとした坪庭が柔らかな日の光を運びこみます。地道にやってきたことを具体化するための、ほんの少しの勇気ある一歩。踏み出してみれば、それまでの積み重ねと、そして周りの人々との出会いがすべてを支えてくれました。「ひとつずつやっていけば、いつか形に出来る。それだけなんです」。その奥深くには、諏訪さんの変わらぬ“思い”が生き続けています。