＞起業家たちの「生き方・歩き方」松本つぎ代さん

やっぱり草木染がやりたい
「これは仕事にできる！」
初めての個展が大盛況
教室を開く
仕事としての厳しさ
事業展開を考える

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データ

やっぱり草木染がやりたい
　志村ふくみさんの草木染の着物を初めて見てから、ずっと、心の底で草木染への憧れを持っていた松本さん。ある日、着物の染色家である夫の友人が、草木染で糸を染めてみたいというので、手伝いました。「そのとき10年間持ち続けていた想いが爆発したんです。ヨモギでとても美しい色が出たのですが、もうこれはなんとしても自分でやっていくしかないと。」その頃、今ほど草木染をやっている人はおらず、本もほとんどありませんでした。独学で、昔の染色の本を見ながら、身の回りの草や木で試行錯誤を続けました。「まず、毛糸を染めました。自宅のガレージでプロパンガスを使い、大きななべで。材料、温度、媒染剤、全て一人で試してみて、たいへんでしたが、楽しかったですよ。独自の方法を見出せたこともあります。」

「これは仕事にできる！」
　草木染で染めた毛糸を見た友人たちは、「素敵な色ね」と買ってくれました。松本さんは、「これは仕事にできる」と思いました。趣味ではなく、草木染を仕事にしていこうと決心したのです。そして、『四季の草木染　野の花工房』を設立。「研究や趣味が目的ではなく、私は草木染を現代の服に生かしてみんなが着られるようにすることを仕事にしたかったので、毛糸や布は買って、「染め」を中心にしました。」。試行錯誤の時期が3年ほど続きました。

初めての個展が大盛況
　1988年に第1回「自然からの贈り物」展を宇治市のギャラリーで開きました。まだ草木染はとても珍しかったこともあり、メディアで紹介され、列ができるほどの大盛況。皆、草や木でこんなに鮮やかな色が出るのかと驚いていたそうです。「草木染には渋い色のイメージがあって、実際そのような色彩を好む染色家もいますが、私の作品はよく、「色がきれい」と言われます。この初めての個展は、私自身が草木染に対して情熱のかたまりで、活火山のような勢いがあったので、それが皆さんの心を打ったのかもしれません。このときの気持ちを忘れないように、慣れてしまわないようにといつも心がけています。」

教室を開く
　松本さんは、15年前に、自然の材料を求めて、宇治市から井手町に引っ越しました。工房のことがテレビで紹介されて、習いたいという問い合わせがくるようになり、自宅で教室を開くことに。今は月に8日ほどは教室、あとの日は自身の作品作りに当てています。「生徒さんからの質問やアイデアで思わぬ展開になったりして鍛えられました。私にとって教室はいいリフレッシュにもなっています。」

仕事としての厳しさ
　「1988年から、年に数回の個展、また2年に1回、教室展を開いてきました。仕事としてやっているのですから、そして、お金を出して買ってもらうのですから、自分の作品に責任を持たなければといつも思っています。本当は、草木染を通じて、自然の中で暮らしを楽しめたらいいなと思っているのですが、現実は、いつも「もっともっと」と仕事に追われている感じです。回を重ねるごとに、求められるものは大きくなっていくものですから。」

事業展開を考える
　「生徒さんたちも育ってきましたし、もともと、この工房を拠点にしてみんなでいっしょに仕事をしたかったんです。しかし、草木染の作品は、大量生産するようなものではないし…。どんな事業展開が考えられるか、思案中です。」来年は工房を開いて20周年になります。「ホームページを立ち上げたり、何か新しいことをしたい。」松本さんは、草木染の仕事への情熱を燃やし続けています。